Un peu au nord du tropique du Capricorne se trouve l'île émeraude de Maurice, entourée par les eaux turquoises de l'océan Indien, entourée de magnifiques plages de corail blanc, protégées
par une grande barrière de corail. Ses paysages côtiers changent à chaque détour de ses routes. Ses montagnes et ses nombreux ruisseaux et rivières abritent des forêts anciennes et des réserves naturelles abritant des cerfs, des singes et du sanglier, des sanctuaires pour des oiseaux rares tels que le crécerole de Maurice.
Maurice, cependant, offre plus que la nature. Il abrite l'histoire vivante d'un melting-pot culturel avec de nombreux endroits intéressants à voir. Comme les jardins de Pamplemousses, célèbres pour leurs nénuphars géants et leurs rares espèces de palmiers. Port Louis, la capitale, où l’antiquité rencontre le nouveau millénaire. Arrêtez-vous sur la vieille place du marché et découvrez les magasins de son nouveau front de mer. Ne manquez pas le manoir colonial Eureka, les tours Martello, Grand Bassin, Souillac ou Chamarel lors de votre exploration de l'île.
En tant que société multiculturelle, les Mauriciens célèbrent des fêtes religieuses tout au long de l'année. Ces événements ajoutent une touche exotique à une île déjà intéressante et colorée. La gentillesse de ses habitants, son empressement à sourire et son hospitalité généreuse permettent aux hôtels de luxe de fournir un service que l’on ne peut trouver mieux ailleurs dans le monde. Avec le climat chaud, cela réalise notre rêve secret d'un paradis tropical; d'une île au soleil, entourée de coraux précieux qu'il a fallu des milliers d'années pour grandir, abritant de nombreux types de vie marine rare comme les crevettes et les poissons tropicaux colorés. De lagunes entourées de récifs protecteurs et donc sûres pour la baignade et la plongée en apnée. Des rencontres avec des dauphins espiègles. D'une chaude caresse par le courant sud-équatorial qui transporte de gros poissons tels que requin, requin baleine, marlin bleu, voilier et thon près de rivages exotiques.
Plongez dans les eaux irisées des îles et laissez-vous envoûter.
Plus de la moitié de la population mauricienne est constituée de travailleurs sous contrat, importés d'Inde par les Britanniques, pour travailler dans les champs de canne à sucre. Certains résidents sino-mauriciens ont également été recrutés comme ouvriers, mais la plupart d'entre eux sont venus à Maurice en tant qu'entrepreneurs, et beaucoup contrôlent encore la part du lion du commerce villageois. Le reste de la population est constitué principalement de créoles, descendants d'esclaves africains. Les Blancs ou Franco-Mauriciens, les premiers colons de l'île, représentent une minorité.
L'un des nombreux moments forts d'une visite à Maurice est certainement l'expérience de sa magnifique diversité culinaire. Les principales cuisines sont créoles, européennes, chinoises et indiennes, les fruits de mer constituant souvent une spécialité. Les plats courants comprennent une variété de kari (curry), de rougaille (tomates, oignons, ail et tout type de viande ou de poisson) et de daube, un ragoût local. Les boissons locales préférées incluent le lassi, un yaourt rafraîchissant et une boisson à base d’eau glacée, et alouda, une infusion sirupeuse d’agar, de lait et d’arômes qui sont vendus partout dans le monde par des vendeurs locaux.
Avec sa multitude de cultures et ses résidents multinationaux, il n’est pas surprenant que Maurice célèbre un nombre aussi élevé de vacances et d’événements spéciaux.
Les Tamouls célèbrent Thaipoosam Cavadee en janvier ou en février avec de longues processions dans l’île. Vers la même époque, la fin de la saison des récoltes est marquée par le gavage de riz aux vaches décorées lors du festival de Pongal. Des cérémonies de marche sur le feu du Tamil ont lieu tout au long de l'année.
L'abolition de l'esclavage est une célébration de joie et de tristesse par le créole. La fête du printemps chinois est généralement célébrée en février avec le barrage standard de feux d'artifice et de produits alimentaires.
Maha Shivaratree dure 3 jours fin février et en mars. C'est le plus grand et le plus important festival hindou en dehors de l'Inde. La plupart des hindous de l'île se rendent en pèlerinage dans le lac volcanique sacré Grand Bassin pour sacrifier nourriture, fleurs et navires de stockage des eaux bénites.
La fête de l'indépendance / de la République est célébrée le 12 mars. La
fête du Père Laval, en septembre, marque l’anniversaire de la mort du
médecin catholique et des guérisseurs. Des expatriés mauriciens du monde
entier se rassemblent autour de son sanctuaire à Ste-Croix pour
prier.
La fête de la lumière hindoue Divali et le festin musulman
Eid-ul-Fitr après le mois de jeûne, le Ramadan, marquent la fin de
l'année et se déroulent généralement peu de temps avant Noël.
Les commerçants arabes connaissaient Maurice dès le 10ème siècle mais ne se sont jamais installés sur l'île. Les explorateurs de la marine portugaise l’ont découvert par hasard lors du voyage de Vasco da Gamas autour du Cap de Bonne-Espérance en 1498. Lorsque les Hollandais se sont rendus en 1598, l’île n’a pratiquement pas été touchée. Après 40 ans d'utilisation de ce site comme base d'approvisionnement sur Java, ils ont construit leur première colonie. La colonie hollandaise, cependant, ne s’épanouit jamais vraiment, et ils partirent définitivement en 1710, laissant derrière eux l’extinction du dodo et l’introduction des esclaves africains, du cerf de Java, du sanglier, du tabac et du sucre.